從點點足跡發放自我光芒

「我想為自己在世上留下一些足印，留下一個名字。」畢業於社會科學系的張萬駿Manuel是桌上遊戲店YMC Boardgame的老闆。在學期間他曾擔任蒙民偉樓東亞堂A座第十一屆宿生會幹事會主席，積極投入學生事務。畢業後他投身建材行業，從事銷售工作。然而一場突如其來的疫情使他對工作及人生有了新的體會和看法。去年他成功以群眾募資形式出版了一款桌上遊戲《席絲琳》，並毅然辭去穩定的全職工作，創立了一家桌遊店，冀望向大眾推廣桌遊。

難忘宿生幹事會歷練 習得畢生受用軟技能
談及在嶺南最深刻的經歷，Manuel毫不猶豫的回答「上hall莊（擔任宿生會幹事）」。自一年級參加宿生會的迎新營，初次體驗大學宿舍生活開始，他便深深被舍堂的文化和氛圍所吸引。不久他便找到志同道合的朋友一起組成幹事會。「大學上莊是一種熱情澎湃、勞心勞力的活動，尤其Hall莊，因為Hall是24小時一星期7日無休，只要在Hall的一天，跟宿生碰面，我們也是有著幹事會成員的身份。」有別以往中學在學校框架或老師指導下的學生組織，大學的學生團體以學生主導，自由度很大。從宣傳期、競選到上任，「上莊」整個過程都能學會很多soft skills（軟技能），例如怎樣宣傳活動、怎樣連繫受眾、如何跟不同人交際等。Manuel形容自己很早就投入了「service provider（服務提供者）」的行業：「名義上是負責學生事務，但實際上就是服務性行業，宿生就是我們的受眾。」他亦因此更認識自我和學會管理情緒、如何面對抨擊及消化負面情感，從而建立自信和抵禦力。「愈早學習這些技巧，日後備受打擊而失落時的抗壓能力就會愈強, 從挫敗中復甦的能力就會愈快。」

珍貴舍堂體驗 掌握獨處與社交之間微妙平衡
Manuel 在嶺南渡過三年充實的舍堂生活，結下無數深厚的友誼和關係。昔日一起出生入死的「戰友」莊員們也理所當然地成為了他人生中不可替代的摰友。他相信在舍堂這個環境下，宿生間建立的情誼會比以後在外面認識的同事或朋友來得特別和深刻，因為大家都見過彼此最真摰的模樣，了解彼此脾氣和本性。他也認為大學的舍堂生活是大學生在投身社會前一個很珍貴的體驗。舍堂生活比單純的校園生活更像一個社會的縮影，其意義在於如何找到自己的定位以及如何跟別人配合。「因為人人有不同的schedule和pacing（日程和生活節奏），世界不是圍著你轉，如何在個人生活和社交生活之間取得平衡？當中需要不停的磨合和妥協。」而談到大學住宿經驗其中一個最大的收獲，非他的愛情莫屬——因為他的太太正是他的師妹、他的「組女」、他的「下莊（宿生會幹事會繼任成員）」。

因疫情而培養興趣 成功集資出版自家桌遊
跟不少香港「八九十後」一樣，Manuel最初接觸的桌上遊戲也是大富翁、三國殺等經典作品，而促使他由玩家變成製作者最大的契機正是2020年起爆發的新冠疫情。在疫情肆瘧，社交活動被大幅度限制下，為了打發時間，Manuel時常在家裡跟太太和朋友玩桌遊。隨著對各式各樣桌遊的認識和興趣日益加深，他漸漸萌生了自創一款桌遊的念頭。起初創作時由於純屬個人興趣，並無打算把遊戲商品化，從構思遊戲主軸玩法，繪畫插圖，以至找廠商製作樣版，Manuel都一手包辦。經過反覆試玩和改良後，朋友間開始有人建議把遊戲公開發售。
 
考慮到傳統出版方法（物色製造商或分銷商並委託其作市場推廣）風險較大，他最終看中了美國大型集資平台Kickstarter，便抱著不妨一試的心態發起眾籌。「Kickstarter是一個較有保障的平台，因為桌遊跟一般商品性質不同，可以讓公眾遙距地預先查看遊戲玩法和內容，進行試玩並給予回饋，製作方也能根據市場反應，決定相應的生產數量。」在集資期間為了宣傳遊戲，Manuel曾把遊戲寄給香港Youtuber《桌遊五人眾》和外國YouTuber《Before you play》、《Meeple University》等試玩和評價，又走訪了15間本地桌遊店，舉辦超過20場試玩會。經過一番堅持和努力，最後在2023年初他成功籌得15萬港元起動資金發行遊戲，支持者遍佈世界各地。

經驗技能集大成 實現自我蛻變
在集資出版桌遊的兩年間，Manuel累積了不少桌遊業界的網絡，也對桌遊產生了更多想法和心得，令他看見在香港發展桌遊的可能性。同時，疫情帶來的衝擊和事業路上遇到的瓶頸令他對工作和人生都有了新的看法。「我不斷反思自己想從工作中得到甚麼……我想為自己在世上留下一些足印，留下一個名字。」於是跟太太商量後，Manuel趁著出版《席絲琳》的契機，把心一橫辭掉全職工作，正式開辦桌遊店。他形容經營桌遊店是他所有技能與興趣的集大成。「我把中學時代主修美術學到的技巧應用到繪製遊戲插圖，把大學時代『上莊』訓練到的軟技能應用到顧客服務，甚至連這裡店舖的裝潢設計也是我活用以前工作學到的建材知識一個人想出來的呢！」Manuel指著店內裝潢說。「難得有一門專業（行業）能把我所有的技能和興趣合而為一，感覺就像是在遊戲中把以前的支線任務一下子回收過來！」

以人為本桌遊店 回歸通才初衷
Manuel指出他的桌遊店不是以一般坊間玩高難度遊戲或桌遊競技為賣點，而是強調輕鬆休閒的環境和人與人之間的關係。「我希望能提供一個舒適寬敞的環境給大家，和藹可親地款待每一位客人，打破社會認為桌遊是小眾玩意的既定印象。」被問到未來的目標，Manuel表示已正在構思第二款遊戲，也期望能在桌遊推廣上作更多不同類型的嘗試。他戲稱自己是桌遊界的slasher（斜槓族）：「我是桌遊的designer（設計者）、initiator（發起人）、keeper（管理人）、service provider（服務提供者）、lecturer（講者）。任何有關桌遊的工作我都能『參一腳』！」
 
回顧過去讀書和工作生涯，Manuel指出嶺南的社會科學系對他影響深遠。「社科是『通才』學科，它未必能讓你變成某一方面的『專才』，但絕對能令你在社會上不同層面有所涉獵，勾起你對各種事物的興趣，讓你在某些範疇上有著『專才』般的發揮，例如舉辦活動、擔當領導角色等。」最後，他鼓勵年輕的嶺南人多參與學生事務：「當你全情投入努力地做一件事，那過程必定會為你帶來一些新的興趣、靈感、價值觀，不管那個東西對你日後的事業有沒有直接關連，它也是世上最寶貴、真正屬於你的東西。」