網絡媒體的興起讓不少製作網絡短片的團隊崛起，其中製作具本土元素的短視頻的90後網上短片製作團隊《小薯茄》深受網民歡迎，頻道以「入屋」又「貼地」著稱，令大家產生共鳴。成軍六年，YouTube訂閱人數超過56萬，人氣高企！本期校友故事邀請到《小薯茄》的幕前演員之一，2021年於嶺南大學工商管理學士畢業的朱柏熹（朱mic）接受專訪。校友關係組特意到訪其工作室，為大家深入探索朱mic在嶺大讀書的回憶點滴、從營運個人YouTube頻道到加入具規模的創作團隊、以及作為內容創作者所遇到的苦與樂。
 
個性外向活潑 難忘精彩大學幾件事
從小受外國YouTuber《Smosh》的影響，朱mic自中小學時期開始嘗試拍攝短片。「當時曾參與一個本港YouTube界發起的活動——『隨街也是網絡人』，只要上傳自己的影片就有機會成為medley（精選合集）之一。但在中一、二之後，我逐漸放下了這個興趣，直至中六DSE（文憑試）過後，我和朋友們拍攝了一條畢業旅行vlog（影片網誌），喚醒了我對這隱藏興趣的記憶。」然而，他在大學選科並未有挑選創意媒體相關的課程，反而因為中學修讀商科的經歷選擇了嶺南的工商管理，一方面因有親戚於嶺南大學就讀，另一方面他認為商科就業機會廣泛，其中市場學包含社交媒體營銷的理論。而且他認為自媒體的營運知識可自行到網絡涉獵，因此商科對他來說是一個萬無一失的選擇。
 
「讀書、實習、交換生、住宿舍、上莊」，朱mic沒有錯過任何一個令大學生活更豐富的機會，他更擔任第21屆賽馬會堂F座宿舍宿生幹事會的主席，體驗了「chur爆」的大學生生活。他笑道：「最難忘的回憶應該是上莊的con day（諮詢大會）。Hall F的con day特別長，還記得當時持續了30多個小時……，相信大部份人在上莊前對此一無所知，一開始只是一群志同道合的人一股熱血地衝，到中後期會有種『終於甩難』的感覺。」先苦後甜，儘管過程中遇上困難，但他仍感激這段經歷，讓他成長，學懂處理人際關係，並接觸到不同活動策劃。至今朱mic與莊員們保持友好關係，其中一位更是「同行」，在大銀幕看到她時，份外親切和感動。「她在電影《年少日記》出演一名有獨白及單獨鏡頭的學生，看到朋友做跟自己類近的事，那份共鳴感特別強烈，希望將來工作上有機會合作，大家都能成功。」
 
課堂啟發拍片題材 自學摸索自我位置
主修科以外，朱mic亦透過選修科探索自己感興趣的主題。「好開心嶺大有很多很特別的free elective（自由選修科）給同學選擇，我曾選修邱愷欣教授的Sexual Cultures in Asia（亞洲性文化），除了兩性關係議題，還真的會討論性文化，雖然上課時可能有些尷尬，但很高興能在商科領域外學習到社會科的知識，這門課堂也啟發我在拍攝時加入探討兩性關係的話題。」此外，他也曾修讀拍攝相關課程，提升Photoshop和剪片技巧。
 
朱mic的創作熱情從未減退，他不停鑽研學習拍攝及剪輯知識、包裝個人形象和創作新奇有趣的內容。他在大一時與中學同學合作成立一個業餘的YouTube頻道，後來他決心創立個人YouTube頻道並發展成個人事業，期望努力闖出成績。適逢當時他在英國當交換生，其個人頻道起初以分享旅遊片段為主，「我會定義自己在嘗試此行業，當時試的成本及考量相對較低，不愁沒靈感，反而擔心view數（觀看率）低和不懂如何改善，最困難是尋找和打破缺口。」後來他開始以興趣為拍攝內容，例如音樂和手機遊戲，他曾將手機遊戲《Among Us》以劇本形式與中學同學拍成真人版，亦裝扮成電影《Joker》的主角表演流行鼓，希望在不同嘗試中摸索及改善，帶給大家歡樂。
 
跳出個人框架 成為網絡團隊《小薯茄》一員
畢業前夕，《小薯茄》正進行幕前演員的公開招募，為朱mic開啟職業生涯的契機。他笑說：「發履歷後毫無消息，我以為已被screen（篩選）掉，直至兩個月後接到Kiko（當時的經理人）的電話，表示他們正忙於籌備市集，很快會邀請我面試，我也抱著中立的態度，因為知道有很多人申請，機率就如0.1%般。」他經歷了3輪面試，首輪是表現個人能力、演繹獨腳劇本、並談論對YouTube的看法，次輪與阿J（幕前演員）進行對戲，並分享進入公司後的期望與願景，最後一輪令他印象最深刻。他解說：「到達公司時，我看見高Ling（公司老闆）好chill（輕鬆）地吃飯，還問我是否吃過飯，在緊張的氛圍下我慌稱自己已吃過飯。閒聊過後，他平淡並帶點模糊地說：『其實大致是ok的。』，直到離開之際我還在思考『我是被選上了嗎？』，甚至有一刻懷疑是否正在拍prank（惡搞）。」
 
假如當時沒被選上，朱mic對自己的人生目標也有明確的努力去向，他首次披露：「當時我有兼職教打流行鼓來維持基本收入，雖然家人非常開明和支持我，但他們亦擔心我畢業後的去向，希望我對自己的未來負責任，所以當時的目標是兩年內專注發展個人YouTube頻道並租用studio（工作室），同時兼職教打鼓並探索更多工作機會。假設兩年後未能做出一點成績，便打算尋找市場推廣相關的工作。」幸運的是，朱mic無需啟動「Plan B」，而家人也默默地在不同場合支持他，成為全家的驕傲。
 
難忘與偶像合作 初心不離YouTube
加入團隊兩年多，朱mic在《小薯茄》平台參演的系列眾多，最喜歡的系列是「搵啲嘢玩」，相對是他主導及參與度較高，題材可以天馬行空，此系列以遊戲主導，曾挑戰踢足球、做瑜伽、玩層層疊等，甚至邀請周潤發先生大玩衾棉胎。談及最難忘的合作單位，他不假思索地回答：「YOASOBI！他們真的是我偶像，他們的追夢故事對我很有參考價值，也很感動！還記得我曾拍過他們出道曲的drum cover（流行鼓翻拍），直至歌曲《群青》的出現，令我深陷這隊組合。得知我有訪問他們的機會，真的十分開心和榮幸。」他表示入行一段時間後，才發現沒有東西是不可能的，因此希望有朝一日能夠與點燃他網絡創作之火的「Smosh」合作。
 
朱mic現時接觸的範疇甚廣，由YouTube幕前、以 FINALLY 歌手組合身份推出歌曲及出演舞台劇、參演電影《4拍4家族》，他形容自己目前正處於一個「試上癮」的階段。「我有個終極目標是上Netflix，兩年前的我想嘗試不同範疇，但兩年後的我想挑戰更大的平台，因為想成為一位multi-platform（跨平台）的表演者，除了喜劇或搞笑，也渴望挑戰不同領域的演出，想觀眾看自己時接收到正面的娛樂。」縱使「百足咁多爪」，他的初心不變，仍心繫YouTube頻道，享受其帶來自由度高的快樂，同時他也被《小薯茄》的口號——「讓網絡成為主流」潛移默化地影響。「現時網絡平台並不遜於傳統平台，網絡出身的人亦能是專業，而非譁眾取寵。雖然大眾可能認為網絡文化較為速食，但它的存在有其價值。」
 
表演者的苦與樂 鼓勵後輩積極尋求出路
從事幕前有份娛樂大眾的使命感，鏡頭前的他們總流露歡樂，燈光背後又有何苦處呢？朱mic表示作為創作者的苦是要堅守原則，在商業及藝術兩者取得平衡後，嘗試做出一個切合自己風格，創作期間不用委屈求全、也可以做出大家喜歡的作品。至於站在「幕前」的角度，就要學會調整心態，面對負評。「不要讓別人的一句話摧毀你的人生。」這是小薯茄及FINALLY舞台劇的導演陳小東啟發他的一句話。朱mic相信邁向成功首先要有良好的心理質素，只要捱過難關便可找到出口。他續說，他感恩加入《小薯茄》後，無論資源或曝光率都大幅提升，認知度也隨之變高，在街上偶爾會遇到上支持者。「起初當然會有點沾沾自喜，習慣後會變得謙遜，因為深知自滿會讓人難以走遠，所以我會時刻提醒自己要不斷進步，尋求突破。」
 
最後，他寄語有意從事媒體創作的師弟妹要先找到自己喜歡的事，再平衡時間去取捨追夢。「大學生是一段黃金period（時期），若你在讀書時感到迷失也是正常的，但一定要好好把握這段時間，因為那時你的time cost（時間成本）很低，要捉緊機會自學及鑽研屬於自己的一套創作。」他建議同學可以研究2至3個心儀的創作者，研究他們的成品和模式，從而獲得啟發。同時，他提醒大家切勿陷入創作的感動，要學懂抽離，並用第三身檢討自己的作品，雖然看似殘酷，但這是創作者的必經之路。「身處content-driven（內容主導）的時代，數據是很客觀的。在演算法的運作下，即使你關注度不高，只要題材夠好也能突圍而出的。」