培養新一代可持續性發展的社會企業創新者和企業家
嶺南大學服務研習處服務研習及創業行動總監高永賢教授指出,社會企業的發展在香港和亞洲,具有一個特別明顯的趨勢。「人們開始意識到,若要拓展自己的社會企業,並對社會產生實際影響,其業務必須具有可擴展性。以往曾出現過一些很優秀、很成功的社會企業,但問題是它們難於將業務規模擴大。」
高教授以一間僱用年長人士的小餐館作例子,雖然餐館營運得十分成功,卻無法將業務擴展至不同地區。「以往社會企業大多是從社會角度出發,而非商業角度。但現在人們開始意識到社會企業需要更強的商業模式,才能實現其社會使命。」
為扶持新一代社會創新者和創業領袖,嶺南大學將於2021年9月,開辦由嶺大研究生院及服務研習處共同策劃的社會企業與創新管理文學碩士課程。
高教授指出,社會企業與純商業性質的業務之間,最大的分別在於社會企業的多重底線特質。「你需要達成多個目標才算是成功,有些社會企業透過僱用大量失業人士,或因缺乏技能而找不到工作的人口,為社會作出重大貢獻。部分社會企業與傳統業務相比,其業務利潤可謂相當豐厚。」
課程特色
為了使學生具備實踐這些目標所需之技能,社會企業與創新管理文學碩士的課程內容超越教育、社會科學、管理和技術的學科界限,並配以社會企業和創新管理之元素。
儘管並非所有畢業生都會建立自己的初創公司,社會企業與創新管理文學碩士的目標在於,若學生將來希望走這條路的話,都具備足夠的知識和信心。此外,課程著重創新方法、研究和改進的過程。高教授表示:「因此,即使是社工或教師,也可運用這種創新思維來改善他們專業所提供的服務。」
在很多不同領域,創新已成為重要元素,用以開發或改進流程、服務或產品。「但如何能確保你所邁進的方向與目標一致呢?」
高教授解釋指,創新管理及其採用的模型和策略正正可用以驗證和審核創新項目的成效。這種方法較適合應用於有形的東西,例如一件產品,對於持續的服務,則相對困難一些。
課程亦會運用學習驗證作為另一種方法,以預設的標準分析一個創新項目失敗或預期失敗的原因,從中汲取寶貴經驗和教訓,作為將來的借鑑。
社會企業與創新管理文學碩士課程將為學生提供實習機會。「嶺大與香港的非政府組織有相當緊密的聯繫。這些組織的活動涵蓋社會工作、公共衛生和工程等範疇,部分將為我們的學生提供項目的實習機會。」
嶺大與內地、台灣以及英國、美國和日本等多個國內外的高等教育機構,建立夥伴關係,學生將獲得國際性的學術曝光機會和先進的體驗式教育。此外,課程亦將邀請參與不同社會創新項目的傑出專業人員作為演講嘉賓。
嶺大為何適合開辦這課程
不同界別的專業人員,如社工和工程師,能夠順利及有效地合作,是社會企業成功與否的關鍵。嶺大憑藉與本地非政府組織的緊密聯繫,及作為一所博雅大學對跨學科學習的重視,為這全新的文學碩士課程提供穩健的基礎。
其次,更重要的是建基於嶺南大學校訓「作育英才.服務社會」的精神。這核心價值的實踐已在國際舞台上得到認可。以聯合國可持續發展目標作評估的2020年泰晤士高等教育度大學影響力排名,嶺大在「優質教育」方面位列全球第二。
而社會企業和針對解決財富和機會不均等社會問題的創新項目,可成為幫助達成其他可持續發展目標的關鍵。
Social Innovation @ Lingnan being recognized