当社会不断向高校施压，要求它们的教育关注在某个专业领域的专业学位时，我们必须留意另一个很有价值的方向。那就是培养全面发展的毕业生，让他们每个人都有兴趣和求知欲来考虑不同的观点，探索其他文化，运用原创性思维，并通过修读不同院系的课程来测试自己的各项才能。
在最近由岭南大学和泰晤士报高等教育(Times Higher Education)联合主办的博雅教育论坛上，跨学科教育毋庸置疑的好处是一个经常被触及的话题。其中一个环节就特别讨论了如何可以打破传统上自然科学和人文科学之间的辟垒，从而让学生可以接受新挑战、培养新技能和开拓新视野。
参与这次讨论的发言人包括纽约大学阿布扎比分校Hilary Ballon教学中心总监Nancy Gleason教授、早稻田大学国际教养学部部长池岛大策教授和岭南大学协理副校长 (学术质量保证与国际事务)夏尔马教授。
来自美国创价大学负责研究资助和对外学术关系的副校长Bryan Penprase教授主持这次讨论，他和与会讲者就亚洲提供高水平跨学科教育的最佳做法作了比较和研究，并就跨学科教育的下一步发展建构愿景。
从大家的交流可见今天的学生在大学阶段一般都很热衷于追求广泛的选择。然而，许多受欢迎的学位课程的基本结构仍然使学生难以有时间和资源来扩阔他们的选择。由于主要的学科都有固定的要求，因此需要进行一些改革使学生有机会涉猎博雅教育，并在此过程中培养那些透过博雅教育可以培养的原则和行为。
当有了这些转变，不但可以加强知识转移，而且还可以让学生有更好的跨文化理解和更积极地参与校内和课外活动。这些优势可以提高学生的满意度，也让学生在日后求职时可以编写更具竞争力的履历。
池岛大策教授说：“我们采用跨学科跨部门的做法，不会在我们的七个主修领域之间进行非常僵硬的区分，我们刻意避免主修和副修课程的安排，但亦有专业和集中的课程。我们希望学生能够接触到不同的文化，所以有‘海外学习’的项目，而且我们现在几乎所有的课程都用英语授课。”
在处理像如何应对海洋污染这样的主题时，导师会来自不同的部门 - 科学、法律和社会科学 - 以便能理解更广泛的法律和政治影响，而不是仅仅关注表面的原因和影响。这使学生能够了解全面情况，而且在他们开始考虑可能的工作和未来的事业时，也能确定他们最感兴趣的领域。
池岛大策教授还表示：“我们学生的就业能力非常强，公司在招聘职员时，真正重视的是灵活性和适应性，而不是专门的知识。学生必须能够适应随时出现的情况。从雇主的角度来看，正确的思维方式更为重要。”
夏尔马教授指出，社会常对博雅教育在就业市场上的价值存有疑问，但随着模式的转变，人们也对打破学术孤岛的好处有了新的认识，同时借鉴西方和东方的传统，并应用从“服务研习”倡议所学到的经验。至目前为止，这种新想法在环境研究、商业和创业课程中表现得最为明显。
夏尔马教授说：“岭南大学学生已经在修读跨学科或‘互不相关’的课程，为此，这需要教学人员的认同和学院的支持。我们鼓励学生修读他们感兴趣的科目，因为这样他们才会更有动力进行明辨性思维，并热衷于将他们的知识应用到现实世界中。”
Gleason教授密切关注新兴需求的重要性。世界各地可能出现很多振兴“跨学科”学习的正面讯息，但在课程中找到广度和深度之间的最佳平衡也是至关重要的。
她说，任何改变都应该以培养具有全球意识和积极参与社会的毕业生为目标。透过基于讨论式和项目式学习的模式可以鼓励学生理解各种想法之间的联系，进行创新思维，承担一些风险，并就与联合国可持续发展目标（Sustainable Development Goals）相关的全球挑战进行反思。
Gleason教授说：“你还需要考虑就业能力，我们的学生需要负担生活开支，并希望投身于工作环境。我们必须将课程与课堂外的事情联系起来，并进行调整，以确保能够切合社会需要。”