[专访] 梁萃行教授 - 数位历史的力量
在日新月异的科技世界中，人文学科出现一个深奥的问题：人工智能工具最终会否让历史学家变得可有可无？岭南大学历史系系主任及副教授梁萃行教授对此并不认同，「无论机器最终变得多么智能及先进，它永远无法取代历史学家鉴古知今的职能。」
正如我们需要人类思维去解决复杂的数学难题一样，历史学也需要人们来揭示其错综复杂之处，并与现实联系起来。最初读书时热爱数学的梁教授用一个简单的比喻解释：「计算机无疑有很强大的算力，但它永远无法成为数学家。我们依然需要有人去操作它。」
促进人文学发展
近年来，科技工具与历史的融合改变了我们研究过去的方式。历史学家毋须再手动筛选大量文本以获取真知灼见，这些资料现已变得触手可及。透过计算工具、方法学、数码媒体，例如三维建模和打印、虚拟实境（VR）和扩增实境（AR）去分析历史模式、发掘被边缘化的声音，史学家能够以焕然一新的方式呈现历史资讯。
科技进步为研究人员、教师、学生以及热爱历史的人带来令人振奋的机遇，让他们从崭新角度探索和赏析历史。
我们正在探索这些创新方式如何深化我们对过去的理解。在这些新工具的协助下，历史学家的角色将更形重要。虽然数位工具擅长分析历史资料，但仍然是人类，而非人工智能，真正能够解读资料背后的意义。
梁教授表示：「几千年来，关于历史学的核心问题并无二致：世界是如何变化的？过去经历了哪些发展？现今的世界与过去的世界有何联系？今昔之间的关系又是甚么？现今，我们可借助创新工具去答疑解惑。这赋予我们更大力量——不仅简化了流程，还拓展我们对资讯提出问题的范围。」
新研究生课程
伴随着人文科学的不断演进，岭南大学一直处于引领变革的前沿。岭大致力成为一所在数位时代领先的国际博雅研究大学，将于2024/2025学年开办一系列新的研究生课程，其中包括环球亚洲的数位历史文学硕士课程。
梁教授形容：「一直以来，人文艺术是岭大博雅教育中非常关键的元素，我们在人文学科方面贡献卓着。我们经常问的一个问题是，从事人文科学意味着甚么，尤其是在21世纪的今天？在多个方面，这个崭新的研究生课程便是答案。」
这项创新的研究生课程是香港乃至区内首办的同类课程，并与岭南大学策略发展计划的两项措施相呼应，即优化数码时代的博雅教育，以及以数位历史作为公共历史载体，促进知识转移。
梁教授认为，过去十年来，人们对数位工具如何推进历史研究的兴趣日益增加，「但迄今为止，亚洲还没有任何课程提供系统培训，培养学生成为具备优秀数位素养的历史学人才。」
该课程把数位方法综合应用于学习、研究和重新探索亚洲全球历史、其多样化的关系网络、人类和非人类的流动性、复合的文化及与全球潮流的更迭。这种与众不同的方式将使学生精准掌握数位素养技能，为他们在学术界或其他职业道路上提供独特优势。
梁教授补充：「我们旨在培养学生成为21世纪的优秀历史学家，关键之一就是要充分了解新数位工具的潜力，并在历史研究中加以有效应用。我相信这将成为岭大博雅教育的特色之一。」
从数学到历史
对岭大重视博雅教育可谓身同感受的梁教授，他的学术历程甚为有趣。在本科修读数学和经济学期间，他培养出对东亚历史的兴趣，最终促使他在研究生阶段作出重大转变，投身历史。他在哈佛大学获得硕士和博士学位后，一直在美国担任教职。
是甚么促使他作出转变？梁教授分享道：「两个科目都让我感到探求知识的兴奋，但当时觉得历史更吸引我。我知道如果要继续深造，历史就是我的使命。」
数学是精准确切的，历史则更具开放性。两者之中，我们所提出的问题，我们所给予的答案迥然不同。研究历史给我的感觉犹如与古人对谈，尽管隔着时间长河，但我们与历史人物有许多共同关注的问题。他们对老生常谈的问题的有趣回答，经常为我们现今所面临的挑战提供深刻见解。
逾二十年过去，梁教授不曾后悔，「这是个正确的决定，我非常热爱历史。」
2017年，已经成为一名杰出历史学家的梁教授从美国回港，加入岭南大学。他把其首部专着《The Politics of the Past in Early China》的出版，视为在岭大作出的重要贡献之一。这部创新研究以他的博士论文为基础，深入探讨在中国早期帝国崛起的政治辩论中，如何以过去作为意识形态中心。
梁教授的首部专着《The Politics of the Past in Early China》。
改变对历史的观感
展望未来，梁教授热切期待硕士课程的推出，预料会吸引来自海内外充满热诚的学生。这项课程有望为岭大引入演讲嘉宾、工作坊，并就数位历史范畴带来发人深省的讨论及丰富资源，激发学生在人文学科研究及博雅教育中运用数位工具的热诚。
梁教授表示：「此外，我希望历史系的研究和课程能启发岭大乃至香港学生对历史的兴趣。虽然或有人认为历史陈旧枯燥，只是对教科书死记硬背，但事实并非如此。我们对历史还有很多事情尚未了解，还有很多问题尚未解答，这赋予我们无限机遇。」
尚未参透往昔岁月，何谈了解当今世界。
梁教授总结道：「通过广泛的研究工作、多样化的课程设置及对数位工具的创新整合，我们旨在启发学生感悟历史的真谛——一门扣人心弦、充满乐趣和活力的学科，使我们对现今世界有更渊博的理解。」